深圳证券交易所日前向各上市公司发出通知,征求对《股票上市规则》修订的意
见。其中的一个条文赋予了会计师事务所对上市公司的生杀大权:"上市公司若存在审
计报告被出具否定意见或无法表示意见,将启动退市程序。"
上市公司的审计师被称为"经济警察"。但是,伴随着"经济警察"被赋予了判决权
力,会计师事务所的中介监督职能却不仅不能被强化,反而会导致逆向选择。恐怕今
后"否定意见"和"无法表示意见"的审计报告将可能越来越少。
目前,中国会计师事务所达5000余家,基本形成了完全竞争的局面。这些事务所
为了挣抢客源,几乎用尽浑身解数,市场价格也已经降到了 成本的边缘。在这种格局
下,上市公司可谓弥足珍贵的客户,是众多事务所心中的"上帝"。曾有业内人士坦
言,"在股市火爆的时期,注册会计师要出具一个非标 准的审计意见,不光得看客户
的脸色,还得看自己老板的脸色。"所以,监管部门要依靠事务所给"上帝"的财务丑闻
曝光,其结果可能不容乐观。
一组数据可以说明在供求失衡的情况下事务所的工作绩效。截至2007年3月30
日,会计师事务所共为620家上市公司出具了审计报 告,其中标准审计报告603份,带
强调事项段的无保留意见审计报告17份。迄今,还没有任何会计师事务所为上市公司
出具过"否定意见"或"无法表示意见" 的审计报告。
依照产业经济学的观点,作为重要的经济中介机构,会计师事务所最理想的产业
格局是寡头垄断格局。因为寡头垄断对该行业可以有两方面 的好处:其一,产业内的
竞争适度存在,客户拥有选择的权利,同时又能够保证中介机构的独立性;其二,垄
断寡头获取的垄断利润使得其可以加强技术研发投入, 更好地提供产品和服务。也就
是说,对于垄断寡头而言,要想维系垄断利润,就必须不断地提供更过硬的服务。而
对于客户而言,也因此无法通过业务费用等手段来 左右会计师的审计结论,从而保证
了会计师的独立性和审计报告的公正性。
我国市场上数量庞大的事务所当属于历史遗留问题,而这并非问题的核心。面对
这么多家会计师事务所,我们可以得出两个看似矛盾的结 论。一是过度的竞争使得会
计师事务所降低审计标准、违规操作成为必然,是为弊病;二是通过激烈的竞争和严
酷的淘汰,5000家会计师事务所中完全有可能产 生中国的普华永道、中国的毕马
威,这则是竞争带来的好处。然而,这一竞争好处的实现,尚需一个重要的前提条
件,那就是不应由审计企业评判事务所的优劣和去 留。
以多伦多证券交易所为例,该交易所可为上市公司指定会计师事务所,而交易所
将负有严格监管的责任。如果会计师事务所丑闻缠身,则交易所有权拒绝向其委派业
务,这对于会计师事务所坚持立场,并保持独立性具有推动作用。
随着社会经济的发展,人们对行业监管的要求日益提高,无论是由政府还是行业
组织充当监管主体,其独立性、代表性和权威性都必须有所提 高。我国当前的行业监
管中依然面临着监管主体独立性差、代表性差、缺乏威慑力的"瓶颈"。身为行业监管
主体的注册会计师协会,一直接受相关部门的领导和管 理,理事会大部分成员(包括
会长和副会长)都来自相关政府部门而非审计职业界,更无公众利益代表。更为严重
的是,注册会计师协会又向各会计师事务所和注册 会计师收取会费,受经济利益的制
约,不能从重从严实施监管,在很大程度上影响了整个注册会计师职业界独立性的发
挥。
工欲善其事,必先利其器。如果警察的工资交由小偷发放,我们又如何能期望警
察去尽心职责呢?深交所征求意见稿的初衷是要提高上市公司财务报表披露的质
量。然而,这一目标的实现,尚需先为会计师事务所营造一个能够发挥其"独立性"的
市场氛围。
2007年4月4日
事务所怎敢向“上帝”动刀
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